刚柔鉴·总论刚柔
既识神骨，当辨刚柔。刚柔，则五行生克之数。不足用补，有余用泄。消息与命相通。
既识神骨，当辨刚柔②。刚柔，则五行生克之数③，名曰“先天种子”④，不足用补，有余用泄⑤。消息与命相通⑥，此其较然易见者。
【注释】
①刚柔：刚柔是相互对立又统一的一组矛盾概念，在性质上，刚与阳相配，柔与阴相配，即阳刚之美和阴柔之美。阴阳是古代哲学、医学、宗教和神秘文化广泛使用的一组概念，在生活中有许多阴阳概念，即一正一反。比如：
阳：男晴太阳上直外成功大……
阴：女雨月亮下曲内失败小……
作为事物的两方面，阳显于外，阴蕴于内，双方相互对立又相互依存，如果有一方失去衡态，就会发生变化。比如说，事物的内和外，外消失了，也就无所谓内。
②既识神骨，当辨刚柔：既，已经。这两句话的意思是：认识并辨明了神骨问题之后，还应分辨清楚什么是刚，什么是柔。
③刚柔，则五行生克之数：五行，即金、木、水、火、土。生，五行之间的相互促进和推动。克，五行之间的相互制约和约束。古人认为，五行既是构成宇宙万物的五种基本元素，也是阴阳运动的外化形式和转化方式。五行就是五种能够为人所用的基本元素。《尚书·洪范》：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。润下作成，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛（辣），稼穑作甘。”五行之间具有既相生又相克的关系。所谓相生，就是五行中的一种元素对另一种元素具有生发促进作用，如木生火，火生土等。所谓相克，就是五行中的一种元素对另一种元素具有抑制约束作用，如水克火，火克金，五行生克的规律是：
相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
④先天种子：先天，即遗传。种子，生命力。这句话的意思是：刚和柔是先天遗传下来的生命力。
⑤不足用补，有余用泄：不足，指阳刚不足或阴柔不足。补，补充，弥补。有余，指阳刚有余或阴柔有余。在《老子》第七十七章中说道：有余者损之，不足者补之，天道损有余而补不足。
泄，削弱，减弱。阴阳五行家认为，阳刚和阴柔之间必须保持均衡，任何一方不足或有余，都不是最佳状态。这两句话的意思是：如果某一局部有所不足，其他部位可以对它进行弥补；如果某一部位有余，则其他部位可以对它进行削弱。
⑥消息与命相通：消，阳刚去而阴柔来，或曰阳刚减弱而阴柔增强，易学家称之为“消”。息，阴柔去而阳刚来，或曰阴柔减弱而阳刚增强，易学家称之为“息”。这句话的意思是：阳刚、阴柔的羸虚消长，都与人的先天命数相关联。
【译文】
在鉴识神骨之后，应当进一步辨别刚柔。刚柔是五行生克的道理，道家叫做“先天种子”，不足的增补它，有余的消泄它，使之刚柔平衡，五行和谐，盈虚损益与人的命运相通，这是在对比中就很容易发现的信息。
【智慧解析】
五行学说的产生，至今未有定论。易学界认为，五行学说应是与阴阳学说同时产生的。史学界则认为五行的创始人是孟子。哲学界却认为其产生于西周，最早见于《尚书·洪范》。三种意见一直相持不下。
五行为金、木、水、火、土，它们各有各的属性：
“木”具有生发、条达特性，
“火”具有炎热、向上特性，
“土”具有长养、化育特性，
“金”具有清静、收杀特性，
“水”具有寒冷、向下特性。
五行既然相生，也必相克，但除金克木、木克土……的顺克外，还有逆克现象，如土旺木衰，木反受土克；木旺金衰，金反受木克；水旺土衰，土反受水克；金旺火衰，火反遭金克。这种逆克，又叫五行反侮。古人在预测和判断人的命运时，要求人相既要充分合乎自然性，又要充分合乎社会性，而合乎自然性和合乎社会性落到实处，就是符合阴阳五行的运动变化规律——即阴阳互转、五行生克之规律。
在这里提出“神”和“骨”为相之本，有本才会有种子，因此在本章中认为“刚柔”是相的“先天种子”。换句话说，“神”和“骨”很重要，而“刚”与“柔”同样很重要，“辨刚柔”，方可入道。
“刚柔，则五行生克之数”。五行，前面已讲过，这里不再多述。如果人观五行中的某一“行”不足，其他部位都可以加以弥补，即《老子》中所言的“损有余而补不足”，如果一“行”有余，其他部位就可以加以削弱。这就是比较中和平衡的“刚柔相济”。比如说，如果眼睛的形或神不足，而耳朵的神和形却有余，那么耳朵的佳相就可以弥补眼睛的不足，反之亦然。
“不足用补，有余用泄”。这个思想在阴阳五行中是辩证的重要体现。比如金旺，所谓物及必反，刚极易折，则用水来泄金之旺；如水太弱，不足以济事，则用金来生水，助其弱势。这种总体观念，可克服“只见树木，不见森林”的片面观点。在运用“不足用补，有余用泄”时，应遵循事物圆虚消长之理——即阴阳均衡，刚柔相济，五行和谐统一的规律。
【智慧典例】
王湛善于忍耐，不求虚名
沉静之人性格文静，办事不声不响，认真执著，有锲而不舍的钻研精神，因此往往会成为某一个领域里的专家和能手。这种人的缺点是过于沉静而显得行动不够敏捷，凡事三思而后行，抓不住生活中擦肩而过的机会。尽管平时不大爱讲话，但他们看问题往往深远，只因不愿讲出来，有可能被别人忽略。其实仔细听听他们的意见是有启发的。
王湛平时从不表现自己，别人有对不起他的地方，他也从不去计较，因此很多人都轻视他，连他的侄儿王济也瞧不起他。吃饭的时候，桌子上明明有许多好菜，王济也不让这位叔叔吃。王湛吃不到好鱼好肉，就叫王济给他点儿蔬菜吃，可王济又当着他的面把蔬菜也吃了，但王湛并不生气。
一天，王济偶然到叔叔的屋里去玩，见到王湛的床头有一本《周易》，这是一本很古老又难读懂的书。在王济看来，王湛这样的木头人怎么可能读懂这样一部书呢？于是他就问：“叔叔把这本书放在床头干什么呢？”王湛回答说：“身体不好的时候，坐在床头随便看看。”
王济怀疑叔叔读《周易》不过是做做样子而已，便有意请王湛说说书中的一些意思。王湛分析其中深奥的道理，深入浅出，非常中肯。讲得精练而有趣，这是王济从来没有听到过的。
于是，他留在叔叔的住处，接连好几天都不愿回去。经过接触和了解，他深深感到，自己的知识和学问比起叔叔简直差了一大截。他惭愧地叹息说：“我家里有这样一位博学的人，可我30年来一直不知道，这是我的一个大过错啊！”几天后，他要回家了，王湛又很客气地把他送到大门口。
王济有一匹性子很烈的马，特别难骑，就问王湛：“叔叔爱好骑马吗？”王湛说：“还有点儿爱好。”接着王湛就骑上这匹烈马，姿态容貌悠闲轻巧，速度快慢自如，连最善骑马的人也无法超过他。王济对他平时骑的马特别喜爱。王湛又说：“你这匹马虽然跑得快，但受不得累，干不得重活。最近我看到督邮有一匹马，是一匹能吃苦的好马，只是现在还小。”王济就将那匹马买来，精心地喂养，等它与自己骑的马一样大了，就进行比试。王湛又说：“这匹马只有背着重量才能知道它的能力，在平地上走显不出优势来。”于是，王济就让两匹马在有土堆的场地上比赛。跑着跑着，王济的马果然摔倒了，而督邮的马还像平常一样，稳稳当当。
通过这些事情，王济开始从内心深处佩服叔叔的学识和才能了。他回家以后，就对父亲说：“我有这样一位好叔叔，比我强多了，可我以前一点儿也不知道，还经常轻视他，太不应该了。”
曹武帝平时也认为王湛是个呆子。有一天，他见到王济，就像往常一样开他的玩笑，说：“你屋里的傻叔叔死了没有？”
要是在过去，王济会无话可答，可这一次，王济大声回答说：“我叔叔根本不傻！”接着，他就把王湛的才能学识一五一十讲出来，武帝也相信了。后来，王湛还当了汝南内史。
像王湛这样，平时只管发展和提高自己，而不去追求表现和虚荣，是一种深层次的人生智慧。王湛善于忍耐，不追求虚名，才获得了他人真正的敬佩与赏识。
刚柔鉴·外刚柔
五行有合法。合法有顺合，有逆合。顺者多富，逆者其贵非常。
五行有合法，木合火，水合木，此顺而合①。顺者多富，即贵亦在浮沉之间②。金与火仇，有时合火，推之水土者皆然，此逆而合者③，其贵非常。然所谓逆合者，金形带火则然，火形带金，则三十死矣④；水形带土则然，土形带水，则孤寡终老矣；木形带金则然，金形带木，则刀剑随身矣⑤。此外牵合，俱是杂格，不入文人正论⑥。
【注释】
①五行有合法，木合火，水合木，此顺而合：合，五行之间具有相生相克的关系，这种关系叫合。合又有“顺”、“逆”之别，相生为顺合，相克为逆合。“顺合”与“逆合”的优劣不能一概而论，应视具体情况而定。这四句话的意思是：五行之间具有相生相克的关系，这种关系称为“合”；而“合”又有顺合与逆合之别，木合火即木生火，水合木即水生木，等等，这就是顺合。
②顺者多富，即贵亦在浮沉之间：古人认为，五行顺合主富不主贵，即使偶或得贵，也不会保持长久。这两句话的意思是：顺合者多会致富，但是却不会得贵，即使偶然得贵，也不会保持长久，总是在贵与不贵之间浮沉升降。
③金与火仇，有时合火，推之水土者皆然，此逆而合者：仇，又称“侮”。而所谓“侮”，其实就是反克，如火本来克金，反过来，有时金也抑制、约束火，这就叫做金侮火或金仇火。俗语说“金火相成”，金没有火炼，成不了有用的器具。五行之间的相仇关系为：金仇火，火仇水，水仇土，土仇木，木仇金。
由以上可知，逆合实际包括相克和相仇。推之水土者皆然，其实是类而推之，土与木、火与水、木与金都是相仇关系。这四句话的意思是：五行中的金与火相仇，即金仇火，可是有时候金又与火克，即火克金。类而推之，水与土、土与木、木与金，都有这种既相仇又相克的关系，这种关系称为逆合。
④然所谓逆合者，金形带火则然，火形带金，则三十死矣：金形，古人认为，人的形貌可按五行分为五形，即金形人、木形人、水形人、火形人和土形人。所谓金形带火则然，即上文所谓金形带火，“其贵非常”，因为金仇火，所以金形人带火形时，火能炼金，金得火炼，才成气候。火形带金，则三十死矣，这是因为火克金，金又干扰火势，让火不纯，因而不吉，所以早亡。这四句话的意思是：然而在所谓的逆合之中，由于仇火，所以金形人带有火形之相，就很高贵。反之，由于火克金，火形人带金形之相，金便被克，所以这种人活到三十岁就要早亡。
⑤刀剑随身矣：即将遭刀剑之灾，遇杀身之祸。
⑥此外牵合，俱是杂格，不入文人正论：牵合，勉强凑合。这三句话的意思是：除此之外的种种牵强附会的说法，都是些杂凑的模式，不能归入文人的正宗理论。
【译文】
五行之间具有相生相克相仇的关系，这种关系称为“合”，而“合”又有顺合与逆合之分，如木生火、水生木、金生水、土生金、火生土，这辗转相生就是顺合。顺合之相中多会致富，但是却不会得贵，即便偶然得贵，也总是浮浮沉沉、升升降降，难于保持永久。金仇火，有时火与金又相辅相成，如金无火炼不成器的道理一样，类而推之，水与土等之间的关系都是这样，这就是逆合，这种逆合之相非常高贵。然而在上述的逆合之相中，如果是金形人带有火形之相，便非常高贵，相反，如果是火形人带有金形之相，那么年龄到了30岁就会死亡；如果是水形人带有土形之相，便非常高贵，相反，如果是土形人带有水形之相，那么就会一辈子孤寡无依；如果是木形人带有金形之相，便会非常高贵，相反，如果是金形人带有木形之相，那么就会有刀剑之灾，杀身之祸。至于除此之外的那些牵强附会的说法，都是杂凑的模式，不能归入文人的正宗理论。
【智慧解析】
前面已提到五行，在形体方面，古人也运用五行来分类，来说明人的性格、品德和命运。这种方法有一个名称——“五行形相”。
“五行形相”，意思就是根据金、木、水、火、土五行的性质，用类比取象的方法，把人的形体相貌、性格气质归类为五种：金形、木形、土形、火形、水形。古人的“人禀阴阳五行之气而生身”的哲学观念是“五行形相”的理论依据。
古人认为，宇宙万物都由金、木、水、火、土五种元素构成，人为宇宙之精华，万物之灵长，其构成元素也是金、木、水、火、土，当然也该合自然之性，因而说：“禀五行以生，顺天地之和，食天地之禄，未尝不由于五行之所取，辨五行之形，须尽识五行之性。”这段话的意思就是说，人生于五行，与天地相合，既然来自五行，那么，要想了解五行的形态，就必须知道五行的性状，知根知底，才能把握事物的本质。
【智慧典例】
陶朱公由性格知人
性格是指人对现实中客观事物持有的稳定态度，以及与之相应的习惯化了的行为方式。比如说，有的人小心谨慎，有的人敢拼敢闯，小心谨慎与敢拼敢闯就是两种截然不同的习惯化了的行为方式，人们根据他们外现出来的习惯化了的特征来判别这两种人的性格差别。
性格的形成固然会受到遗传因素的影响，但主要是在后天环境中磨炼出来的，而且定型之后，有很强的稳定性。一夜之间判若两人的情况多半属短期行为，是因为受到莫大刺激突变的结果；一段时间以后，固有性格又会重现，这就是因为习惯化了的行为方式的缘故。性格成型后，既不容易改变，对人的行为也会产生极大的支配作用。逆来顺受惯了的人，如果不经历大波折、大痛苦，很难迅速转变成一个坚决果断的人。即便由于这样或那样的机缘，这种人坐上了第一把交椅，时间一长，他多半还是会下来的。多年来的逆来顺受已使他对权力没有多大欲望，而且他也习惯了受人支配（或自己动手）、不用支配别人的行为方式。像金庸笔下的张无忌，身上就带有这种特征。他的武功智慧都是一流的，却没有强烈的权力欲望，学成盖世神功纯属巧合，当上明教教主是因为形势所迫，最终他还是携佳人归隐山林去了。
但是性格定型后并不是一成不变的。阅历丰富后，鲁莽的人可能学会了适当的谨慎，勇而无谋的人可能学会了相时而动，这都是习惯化了的行为方式发生若干变化的结果。
从性格上来识别人才，应充分把握其恒定不变的特征和后天环境造成的变化。准确把握人才的个性，是事情成功的重要前提。
陶朱公原名范蠡，他帮助越王勾践打败吴王夫差以后，功成身退，转而经商。后来辗转来到陶地，自称朱公，人们都称他为陶朱公。后来他的二儿子因杀人被囚禁在楚国。陶朱公想用金钱赎回二儿子的性命，于是决定派小儿子带着许多钱财去楚国办理这件事。长子听说后，坚决要求父亲派他去，他说：“我是长子，现在二弟有难，父亲不派我去反而派弟弟去，这不是说明我不孝顺吗？”并声称要自杀。陶朱公的老伴也说：“现在你派小儿子去，还不知道能不能救活老二，却先丧了长子，可如何是好？”陶朱公不得已就派长子去办这件事，还写了一封信让他带给以前的好友庄生，并交代说：“你到那儿之后，就立即把钱给庄生，一切听从他的安排，不要管他怎么处理此事。”
长子到楚国后，发现庄生家徒四壁，院内杂草丛生。按照父亲的嘱咐，他把钱和信交给了庄生。庄生说：“你就此离开吧，即使你弟弟出来了，也不要问其中的原委。”但长子告别后并未回家，而是想：这么多钱给他，如果二弟不能出来，那不是吃了大亏？欲留下来听候消息。庄生虽然穷困，却非常廉直，楚国上下都很尊敬他。陶朱公的贿赂，他并不想接受，只准备在事成之后再还给他，所以那些钱财他分毫未动。陶朱公长子不知原委，以为庄生无足轻重。
庄生向楚王进谏，说某某星宿相犯，这对楚国不利，只有广施恩德才能消灾。楚王听了庄生的建议，命人封存府库，实行大赦。陶朱公长子听说马上要大赦，弟弟一定会出狱，而给庄生的金银就浪费了，于是又去见庄生，向庄生要回了钱财，并暗自庆幸。庄生觉得被一个小孩子欺骗，很是恼怒，又进宫见楚王说：“我以前说过星宿相犯之事，大王准备修德回报。现在我听说富翁陶朱公的儿子在楚杀人被囚，他家里拿了很多钱财贿赂大王左右的人，所以大王并不是为体恤社稷而大赦，而是由于陶朱公儿子的缘故才大赦啊！”楚王于是下令先杀掉陶朱公的次子，然后再实行大赦。结果陶朱公的长子只好取了弟弟的尸骨回家。
长子回家后，陶朱公悲泣地说：“我早就知道他一定会害死他弟弟的！他并非不爱弟弟，只是因为他年少时就与我一起谋生，手头不宽绰，所以吝惜钱财。而小儿子一出生就看见我十分富有，所以轻视钱财，挥金如土。以前我要派小儿子去办这件事，就是因为他舍得花钱啊！”
刚柔鉴·内刚柔
五行为外刚柔。内刚柔，则喜怒、跳伏、深浅者是也。喜高怒重，过目辄忘，近“粗”。伏亦不伉，跳亦不扬，近“蠢”。初念甚浅，转念甚深，近“奸”。
五行为外刚柔①。内刚柔，则喜怒、跳伏、深浅者是也②。喜高怒重，过目辄忘③，近“粗”。伏亦不伉，跳亦不扬④，近“蠢”。初念甚浅⑤，转念甚深，近“奸”。内奸者，功名可期⑥。粗蠢各半者，胜人以寿⑦。纯奸能豁达，其人终成⑧。纯粗无周密，半途必弃⑨。观人所忽⑩，十有八九矣。
【注释】
①五行为外刚柔：这句话的意思是：五行是人的刚柔之气的外在表现或表现于外的东西。
②内刚柔，则喜怒、跳伏、深浅者是也：内刚柔，指蕴藏于内的刚与柔，即人的内在精神世界的各种性质相反却又彼此对应的情感，其外在表现形式就是“喜怒、跳伏、深浅”。喜怒，指人的感情，即喜怒哀乐之类的感情。这里的“喜怒”实际上是概指人的各种情感。跳伏，这里指人的情绪，“跳”为激动，“伏”为平静。深浅，这里指人的心机、城府。这两句话的意思是：蕴藏于内的阳刚和阴柔之气，指的是人的高兴和恼怒情感，激动和平静情绪以及心机或城府。
③喜高怒重，过目辄忘：喜高怒重，指喜怒之情显露得非常明白，而且超过了应有的限度，有些不合人之常情，这就是本书所说的性格过刚。辄，就；便。过目辄忘，指不放在心上，很快就忘掉了。这两句话的意思是：遇到令人高兴的事情就高兴得忘乎所以，遇到令人恼怒的事情就恼怒得不可遏制，可是转眼之间又把什么都忘得一干二净。
④伏亦不伉（ｋàｎɡ），跳亦不扬：伉，强健。扬，高昂。这两句话的意思是：情绪平静的时候不激昂，而情绪激动的时候也激昂不起来。
⑤初念甚浅，转念甚深：初念甚浅，就是遇到事情，初一考虑，感觉到似乎不很深刻。转念甚深，即一转念又想得非常深入，非常周密。这是一种先浅后深，由浅入深，能虑能知的表现，浅就是柔，深就是刚，这样就是刚柔相济。这两句话的意思是：遇到事情，初一考虑，想得似乎很不深刻，可是一转念，又想得非常深入，非常周密。
⑥内奸者，功名可期：内奸者，即心怀奸诈之人。这种人刚柔并济，能进能退，能屈能伸，将来自然必有一番功业和名声。这两句话的意思是：心怀奸诈的人必有一番功业和名声可以期待。
⑦粗蠢各半者，胜人以寿：粗蠢各半，既粗俗又愚蠢。这种人刚柔皆能支配，刚支配其“粗”，柔支配其“蠢”。胜人以寿，即以寿胜人，亦即寿命比一般人要长。这两句话的意思是：既粗俗又愚蠢的人，其寿命往往要比一般人长久。
⑧纯奸能豁达，其人终成：纯奸，即内外俱奸。豁达，指心胸开阔，举止大度，做起事来纵横捭阖，行动自如，这种人，其心可以任意支配其刚柔，喜怒不形于色，行动随心所欲，所以“豁达”。这两句话的意思是：内外俱奸的人，往往心胸开阔，行动自如，可以称之为“豁达”，这种人将来一定能够功成名就。
⑨纯粗无周密，半途必弃：纯粗，指性情过刚而且一味性刚的人。这种人做事自然无周密可言。弃，废；败。这两句话的意思是：粗鲁不堪的人，做起事来自然无周密精细可言，无论干什么必然要半途而废。
⑩观人所忽：由于“内刚柔”是蕴藏不露的，须从人的“喜怒、跳伏、深浅”上去观察和发现，可是人的思维有习惯性，所以容易忽略从“内刚柔”方面去看待人、认识人。
【译文】
前面所说的五行，是人的阳刚和阴柔之气的外在表现，即所谓的“外刚柔”。除了外刚柔之外，还有内刚柔。内刚柔指的是人的喜怒哀乐的感情、激动或平静的情绪和有时深、有时浅的心机或城府。遇到令人高兴的事情，乐不可支，遇到令人恼怒的事情，就怒不可遏，而且事情一过就忘得一干二净，这种人阳刚之气太盛，其气质接近于“粗鲁”。平静的时候没有一点张扬之气，激动的时候也昂扬不起来，这种人阴柔之气太盛，其气质接近于“愚蠢”。遇到事情，初一考虑，看起来想得似乎很肤浅，然而一转念，想得又非常深入和精细，这种人阳刚与阴柔并济，其气质接近于“奸诈”。凡属内藏奸诈的人外柔内刚，遇事能进能退，能屈能伸，日后必有一番功业和名声可以成就。既粗鲁又愚蠢的人，刚柔皆能支配其心，使他们乐天知命，因此其寿命往往超过常人。纯奸的人，即大奸大诈者，其心能反过来支配刚柔，遇事往往能以退为进，以顺迎逆，这种人最终会获得事业的成功。那种外表举止粗鲁，内心气质也粗鲁的人，只是一味地刚，做起事来必定要半途而废。以上这一点，也就是“内刚柔”，往往被忽视，而且一般人十有八九都犯这个毛病。
【智慧解析】
这里说的刚柔，主要就是金、木、水、火、土五行的配置及其判断，这是纯相术的内容，外行是难识其中玄理的。为了便于读者理解，我们在此介绍一些有关五行与相人术之间关系的知识。
古代相士认为，人是禀五行之气而生的，有的人得金气较多，就是金形人；有的人得木气较多，则为木形人，依此类推。不过，大千世界，人无完人，不可能有十足的五行之灵，不过是取其大体近似而已。据相书上讲，五行之人，各有命运。不过凡是得正金、木、水、火、土者，不论哪一种，都有富贵功名。怕就怕在头部为金形，腹部为木形，产生了相克，那么命中的富贵就要大打折扣了。不过，如果眉毛为木，眼睛为土，那就是相生关系，如此就是增福。总之，依此可类推。
【智慧典例】
龚定庵有名有实的傲才
狂傲之人大多不满现状，以狂放不羁、恃才傲物为个性特征。他们愤世嫉俗，为人耿介朴厚，有高人之风，但宽容不足，机巧圆润不足，因此为人行事自成一格，既不为他人理解，也不肯屈尊去迁就他人。但他们能沉心于个人兴趣之中，终于有过人的成绩。历史上诸如郑板桥等人物，皆属此类。
由于过分狂傲，不肯屈就，又会给自己添麻烦，甚至引来杀身之祸。三国时的杨修，恃才傲物，不事收敛，又不遵从军纪，随意乱说军秘，结果惹恼曹操，掉了脑袋。祢衡，年纪轻轻，不仅不服人，还公然擂鼓大骂曹操，曹操也是纵横捭阖、文武全才的一代雄主，一气之下，借刀杀了祢衡。杨修与祢衡的死，曹操当然要负责任，而二人的狂傲个性，则是惨剧的诱因。
狂傲，多半以充足的信心为基础，常以为天下人皆不如己，这未尝不是一件好事，也有利于将个人才智淋漓尽致地发挥；但失于分寸，忘记自律，不分场合，皆以己意行事，则会坏人坏己之大事，而难得善果。另有用狂傲态度来掩饰真心的情况，不可不细察。
不宜区分的是真假狂态。狂，一种是因为身怀绝技，有傲物之资；另一种则是志大才疏、自命不凡、眼高手低。“骄傲”二字本是分开来用的，没有内容而自以为了不起是骄，有内容而看不起人是傲，后来连用为骄傲，其实骄与傲是狂的两种状态。
清代嘉庆年间有个怪人叫龚定庵，以狂闻名。康有为、梁启超所倡导的思想深受他的影响。这个人才气高，文章也非常好，而且那个时候他就开始注重国防建设。蒙古、满洲边疆，他都去过。他认为中国的隐患问题，都是边疆问题。边疆有漏洞，西北有俄罗斯，东有日本，将来一定会被侵扰。他也狂，做了一篇文章，讲“才难”，说天下将要大乱，因为缺乏人才。文章骂得很厉害，说“朝无才臣，巷无才偷，泽无才盗”，连有才的偷盗都没有了，因此他感叹这是一个人才的没落时代，过不了多少年，天下就要大乱。果然不出半个世纪，内忧外患接连而来。
刚柔鉴·智慧启悟
无刚则不能自立，无柔则不能亲和；太刚则折，太柔则靡。只有刚柔相济，人才能无往而不胜。
1.卫青与霍去病谁更易成功
性格分内向型与外向型两种，这两种人在实际生活中的比例大致相当。哪一种类型更有利于事业的成功呢？以卫青和霍去病为例，他们均属同一个时代，且都是私生子。
卫青的母亲卫媪，本是平阳侯的妾，先生有女儿卫子夫和卫少儿，又暗地里与郑季私通生有卫青。少年时，卫青跟随父亲郑季，郑季叫他去放羊。因偶然机会，卫青去了一次甘泉宫，宫中一个钳工见了他，说他将来官能封侯。卫青笑着说：“能不天天挨打受气，我就很满足了，哪里敢去想封侯。”
卫青的大姐卫子夫因跟随平阳公主而深得汉武帝宠爱，陈皇后怒，派人捉住卫青，想杀他以泄私愤。卫青的好友公孙敖与几位壮士救出卫青。汉武帝知道后，认为卫青有奇才，召为侍中。后随大军出征匈奴，同时代的李广等名将击匈奴有成有失，独卫青有功无过，大家由此佩服汉武帝的识人之能。
卫青官至大将军，为人谦恭有礼，以仁治军，平和柔韧，不张声势，爱恤士卒，不擅权功，士卒都乐于为其效命。右将军苏建兵败，只身逃回军中。部将均认为苏建弃军独回，当斩首以严军法。卫青说：“我与大家情同手足，虽苏建失军当斩，但我们都是臣子，等呈报天子，让天子裁决。”如此明理通达，卫青一直深受将士钦佩。
霍去病是卫青的另一个姐姐卫少儿与平阳县吏霍仲儒私通而生，18岁随卫青出征匈奴。他与卫青的柔韧平和不一样，为人执言仗义，敢说敢做。汉武帝叫他学习《孙子兵法》，霍去病说：“打仗主要看方略如何，不必多学古人兵法。”汉武帝又为他修建了一座院落，他说：“匈奴未灭，无以家为也。”这与当初卫青听人说他将来会封侯时的话语截然不同。霍去病行军打仗不大体恤士卒，士卒缺粮，他仍然意气风发地追击匈奴。这与卫青以仁治军也不相同。
李广的儿子李敢因李广随卫青攻击匈奴误期自刭的事而怨恨卫青，伏在路边打伤卫青。卫青隐匿了此事。骠骑将军霍去病知道后，借李敢随汉武帝到甘泉宫打猎的机会射杀李敢。汉武帝问起此事，霍去病说李敢是追猎时与鹿相撞而死的。
由此卫青与霍去病性格不一样，一个属内向型，一个属外向型。他们的做事风格也不一样，一个柔和谦恭，一个有气敢往，但都功名盖世，威震朝野。所不同的是，霍去病后生于卫青，而先于卫青去世。其中道理，读者自可去琢磨。
2.上等人才的特征
人不可无刚，无刚则不能自立，不能自立就不能自强，不能自强也就不能成就一番功业。刚就是使一个人站立起来的东西。刚是一种威仪，一种自信，一种力量，一种不可侵犯的气概。自古以来，哪一个帝王将相不是自立自强掌控天下呢？哪一个圣贤不是各有各的自立自强之道呢？孔子可算是仁至义尽了，他讲中庸之道，讲温柔敦厚，可他也有刚的时候，他当司寇才七天，就杀了少正卯。由于有了刚，那些先贤们才能独立不惧，坚忍不拔。因此，刚就是一个人的骨头，是一个人的立世之本。
人也不可无柔，无柔则不亲和，不亲和就会陷入孤立，四面楚歌，自我封闭，拒人于千里之外，柔就是使人挺立长久的东西。柔是一种魅力，一种收敛，一种方法，一种春风宜人的光彩。哪一个人不是生活在人间，哪一个人没有七情六欲，哪一个人离得了他人的信任与帮助。再伟大的人也需要追随者，再精彩的演说也需要听众。柔就是一个人的皮肉，是使一个人光彩照人的必备之物。然而，太刚则折，太柔则靡。早年曾国藩在京城，就喜欢与那些名气大、地位高的人作对，当然不乏挺然特立、不畏强暴的因素，曾国藩肯定因此吃过不少苦头。不然的话，曾国藩就不会认识到天地之道，应刚柔并用，实在不可有所偏废。刚，并不是指暴虐，而是指强健威仪；柔，并不是指卑弱，而是指谦逊退让。
可见刚与柔并非特指一个人的个性，也是思想行为的表现，要很好地掌握刚柔之术，当先端正思想路线，不急议，不争势，不重党，不欲速，以柔守之，以刚正之，刚柔相济，则无往而不胜。
（1）孙休先柔后刚诛权臣
三国时期的吴国，在孙权去世后，就陷入了权臣相争的内部倾轧中。继孙峻诛诸葛恪之后，吴国朝政又为孙峻所把持。孙峻素无名望，且骄矜残暴，招致朝臣与百姓的极大怨愤，不断有人试图谋杀他，都被他发觉处死。他在擅权三年之后，于吴太平元年（256）九月病卒，临死将大权交给其从弟孙林。
孙林与孙峻同祖，受命之时只有24岁，又无战功，所以当时在外征讨魏国的吕据等大将很不服气，曾与诸葛恪辅政孙权的滕胤更不甘心受孙林节制。吴太平元年（256）九月和十月，吕据和滕胤先后举兵讨孙林，孙林派从兄孙虑迎击吕据和滕胤，后因吕、滕二人配合不好，被孙虑抓住机会，兵败，被夷三族。
铲除了朝中政治敌手，孙林遂无所顾忌，把谁都不放在眼里。他自任大将军，封永宁侯，总揽政纲。孙虑曾为孙峻诛除诸葛恪出谋划策，孙峻对他礼遇备至；孙林征讨吕据、滕胤，他又挂任主帅。但孙林对他却很轻视无礼，于是孙林又受到了来自宗族内部的威胁。吴太平元年（256）十一月，孙虑联合将军王敦，密谋杀死孙林。事泄，孙林杀死王敦，孙虑被迫饮药而死。孙林又一次稳固了自己的地位。
在吴国权奸肆虐时，曹魏政权内部也矛盾重重，李丰、夏侯玄、毋丘俭等人先后举兵反对司马师被族诛，大将诸葛诞自感危机，遂于吴太平二年（257）五月叛归吴国。魏国以20万大兵将诸葛诞围困在寿春（今安徽寿县）。孙林急欲收降诸葛诞扩充势力，先后派出三批军队共11万人去为诸葛诞解围，均告失败，孙林怒而斩杀了大将朱异。这场战争劳民伤财，没有救出诸葛诞，孙林还自戮名将，引起了吴国上下一片怨声。
孙林自知招怨甚大，遂称疾不上朝，并让弟弟孙据掌管宿卫，另外三个弟弟孙恩、孙干、孙阎分掌诸营之兵，拥兵自固。他这样总揽兵权，不仅是为了防备诸臣叛伐，而且要防备吴主孙亮对他动杀机。
孙亮这时已年满16岁，于诸葛诞叛魏前即已亲政。他对孙林擅权的不满日益显露出来，对孙林所奏表章，常常不客气地质问不休；他还精选15~18岁的士卒子弟3000人，令大将子弟为将帅，在皇家林苑中终日操练。当孙林救诸葛诞未成，大失民心之时，孙亮觉得时机已经成熟，遂与公主鲁班、太常全尚、将军刘承共谋诛除孙林。
孙亮之妃是孙林的外甥女，她听到孙亮等人的密谋，就派人告诉孙林。孙林先发制人，于吴太平三年（258）九月，派兵夜袭全尚之宅，将他拘捕；又遣弟孙恩杀死刘承。孙林亲率士卒将孙亮的宫殿团团围住，孙亮闻讯，执弓上马，对宫内大臣们说：“我是大皇帝（孙权）的嗣子，即位已经五年了，谁敢不跟从我去拼杀！”众人上前劝他不要去送死。不多时，孙林就冲了进来。他宣布废孙亮之帝位，降之为会稽王。尔后，孙亮被送往会稽（治今浙江绍兴县），全尚被杀于流放的途中。
孙林在废黜孙亮后，很想自己即位称帝，左思右想，唯恐诸臣不服，只得派人将孙权的第六子孙休从会稽接来，拥之为帝。孙休知孙林势力强大，为稳住他，不惜对他及其宗族封官晋爵。不仅孙林本人被任为丞相、荆州牧，增加五县封邑，他的四个弟弟都分别被任为将军，封为县侯、亭侯。《三国志·孙林传》说：“林一门五侯，据皆典禁兵，权倾人主，自吴国朝臣未尝有也。”
其实，孙休对孙林家族权势过盛早已心存不满，他也不愿做傀儡皇帝，只是不敢贸然行事，以免重蹈孙亮的覆辙。然而矛盾渐渐激化，就迫使孙休不得不采取断然措施了。一次孙林向孙休进献牛和酒，孙休拒绝了，孙林大为恼怒，乘酒酣之时，故意对孙休的近臣张布说：“初废少主时，多劝吾自为之者。吾以陛下贤明，故迎之。帝非我不立，今上礼见拒，是与凡臣无异，当复改图耳。”这是对孙休的公然威胁恫吓。孙休听了张布的汇报，一面对孙林屡加赏赐，以稳住其心；一面将孙恩加侍中之职，与孙林分掌其原来独揽的职权。当时有人告孙林欲谋反，孙休不加审讯，就将其交给孙林处理，弄得孙林很尴尬。
孙林感到孙休不像孙亮那么好对付，就想到地方发展自己的势力。吴太平三年（258）中历十一月，孙林正式提出到武昌屯兵，孙休满口答应。他又请求将他以前统领的中营精兵万余人带往武昌，并要求取走武库中的兵器，孙休也一一应允。
当时，朝中大臣看到孙休对孙林如此不加防备，暗暗为之担忧。事实上，在麻痹孙林的同时，孙休已与近臣张布、左将军丁奉密议诛除孙林之策。当年十二月戊辰日（259年1月18日），朝中按例举行腊会，孙林似已感到将起变故，称病不赴会。孙休连续派了十几个人去请他，孙林不愧为诡计多端之人，他整装准备赴会，又暗嘱家人说：“速将应付事变的兵卒集合好，待我一入宫，你们就在府中放火，我可以借口回府灭火，尽快离开皇宫。”
果然，孙林入宫不久，就传来其府内起火的消息。孙林请求回府。孙休说：“外面兵卒那么多，何劳丞相亲自操劳此事？”孙林还是要强行离去，丁奉和张布忙向左右亲信使眼色，大家一齐上前，将孙林牢牢地捆绑起来。孙林失去往日的威风，跪地叩头说：“我愿流放到交州！”孙休说：“你怎么当初不将吕据、滕胤流放到交州呢？”孙林又说：“我愿没入官家为奴！”孙休说：“你当初为什么不以吕据、滕胤为奴呢？”孙休是在指责他逼死吕据、族灭滕胤，孙林对此无以辩白，只好引首就戮。
此后，孙休令将孙林夷灭三族。其弟孙阎闻讯欲乘船逃奔曹魏，途中被追杀。其从兄孙峻虽早已死去，也被掘出棺材，将其所佩印绶取走，豪华的棺材被砍得七零八落，才重新埋葬。
孙峻和孙林这一对专权欺主的兄弟，最后落了个夷族灭门的下场。
（2）唐伯虎诈疯远祸
明朝文学家、书画家唐寅，字伯虎，与祝允明、徐祯卿、文徵明齐名，称“吴中四才子”。关于他一生的风流韵事多有传说，但这位江南才子，不仅能书善画，最难得的是他能够在险恶的政治斗争中，运用计谋保全自己。
明太祖分封诸王时，第十七子宁王封在大宁。当时太祖诸子之中，以燕王最为善谋，而以宁王最为善战。燕王靖难起兵之时，用计将宁王迁到北平，把大宁给了朵颜三卫；后来又迁宁王到江西。到了明孝宗弘治年间，朱宸濠嗣宁王位。武宗时，宁王见皇帝整日沉于游乐，不理朝政，就认为有机可乘，想要图谋不轨，他通过向宦官刘瑾行贿，恢复了原来已被夺去的护卫职务。但是刘瑾倒台以后，职务又被取消。于是他又勾结皇帝身边的亲信钱宁，终于又恢复了护卫职务。当时术士李自然、李日芳等人胡说他有奇异的相貌，当为天子，又说南昌城东南有天子气。宁王本是个有野心的人，这就更使他的野心迅速膨胀起来。他特地在城东南建立了一座阳春书院，并且用重金到处招聘人才，打算发展自己的势力，为起兵夺取皇位做准备。
这时，宁王久闻唐伯虎的才名，特地派人带了重金去苏州礼聘他。唐寅以为这位宁王是爱才之人，是礼谦下士的贤王，所以就欣然前往了。到了南昌以后，宁王以别馆居之，待为上宾。但是唐寅在南昌住了半年以后，渐渐感到气氛不对。宁王经常强夺民间田宅子女，豢养一群强盗，在江湖上打家劫舍，当地地方官员无人敢管，任他胡作非为。唐寅眼见他的所作所为，都是不法之事。所以料定他日后必会阴谋反叛。于是他感到宁王府是个火坑，必须想办法脱身。但怎么能够脱身呢？
唐伯虎采用了一个锦囊妙计——佯装癫狂。从此，他饮食起居一反常态。宁王朱宸濠派人给他送东西，他假装发狂，借着酒醉，当面脱去衣服，赤身裸体，使人无法接近。并且无端哭闹，捡吃脏物。又装着色情狂的样子，见到妇女就追。宁王得知后，说：“谁说唐寅是个贤才子？他不过是个癫狂之人而已。”就把他撵出了王府。这样，唐寅平平安安地回他的老家苏州去了。
后来，明武宗正德十四年（1519）六月，宁王果然发动叛乱。他以庆贺生日为名，设宴诱骗地方官员进府，随后将不服从他反叛的官员全部杀掉，并亲率舟师前去攻打安庆。当时明朝巡抚都御史王守仁与吉安知府伍文定急忙派兵会剿。王守仁先将他的老巢南昌攻下，不久捉住了朱宸濠，平定了叛乱。
宁王事发后，那些他礼聘为上宾的所谓名士们，都被列为逆党，无一幸免。只有唐寅，因为早有察觉，及早地佯狂脱了身，所以没有受到株连。他在苏州桃花坞筑室而居，终老于故乡。
唐寅用计，平安脱身，保全了自己的性命名声，显示了他既有远见又有计谋。而愚蠢的宁王还真以为他只不过是个癫狂的书生。唐寅运用此计将想要达到的目的完全实现了。这正是他运用此计的妙处。
唐寅是一位极为聪慧而有才能的人，他的一生，表面上狂放洒脱，放荡不羁，不受礼俗的羁绊，实际上政治上的不得志与怀才不遇的苦闷一直郁积在他的心底。年轻的时候，他和同乡不拘小节的书生张灵纵酒放荡，不事科举。经祝允明劝说，考中了乡试第一，即解元。后因科场案牵连下狱，从此断送了一生的政治前程。在宁王重礼聘请下，他初以为自己怀才不遇、抱恨终生的日子可以结束，能够有机会施展自己的政治才华了。但他毕竟是个精明过人的人。在南昌目睹了宁王的所作所为之后，很快判断出宁王将有异志。而经历过科场案的他，决不愿再卷入一场叛乱之中。于是他只得以计脱身，保全自己。当他佯装疯狂之时，必定要做出常人所不能做出的举动来，这样才能使宁王府上下都相信他是真的疯癫，而不会对他起疑心。他知道如果当时他要辞职回乡的话，宁王绝不会答应，而且弄不好反会使宁王对自己生起疑心，甚至会招来杀身之祸。所以他采用计谋，以计脱身，这在当时不仅完全达到了目的，而且在宁王叛乱被平息下去以后，也保全了自己不被株连。
（3）智陈平以退为进
刘邦晚年，西汉中央政权内部潜伏着一股暗流，外戚吕氏倚靠皇后吕雉，力图取代开国老臣，控制军政大权。泼辣又精明的吕后内靠颇有心计的宠臣审食其参与谋划，赞襄政务；外则与骁将樊哙等人结成裙带关系，又把吕氏兄弟子侄安插到各个要害部位。在此情况下，有心人首先要考虑如何在盘根错节的关系网中生存下来，然后才能施加自己的政治影响，力挽时局。
内忧未除，外患又起。汉高祖十二年（前195），燕王卢绾谋反。二月，刘邦命樊哙率兵前去平叛。出师不久，有人就在刘邦面前谈论樊哙过恶。刘邦闻言大怒，说道：“樊哙见我病重，想来是盼我速死！”他决意临阵换将，可又担心樊哙手操军权，或生不测。最后，刘邦还是采用陈平的计策：以陈平的名义前往樊哙军中传诏，车中暗载大将周勃，待驰至军中，宣旨立斩樊哙，使周勃夺印代将。
陈平、周勃遵命而发，途中边行边细心合计。自然是陈平智高一筹，他对周勃建议说：“樊哙是皇帝故交，功多劳重，况且又是吕后之妹吕媭的丈夫，可谓既亲且贵。帝因一时愤怒，便要杀他；一旦气消，或许后悔。兼之吕后、吕媭从旁挑拨，难免归罪于你我二人。你我不如拿住樊哙，绑赴朝廷，或杀或免，听凭皇上自己处置。”周勃忠厚老成，依议将到樊哙军前，陈平命人筑起一台，作为传旨的所在，另外派人持节去召樊哙。樊哙仅知文官陈平前来，只当是传达寻常敕令，并无多虑，立即独自赶来接诏。不料，台后蓦然转出武将周勃，当即将樊哙拿下，钉入囚车。周勃立即赶到中军大帐，宣旨代将，另由陈平押解囚车，返回京师长安。
陈平行至中途，突然获悉刘邦病故。他料定朝中必由吕后主持政事，使局势变得更加险恶。唯一可恃的是，幸亏先前未斩樊哙，还可向吕氏曲意交代。即使如此，他也怕夜长梦多，务必在朝中忙于治丧的时候，将自己洗脱干净，否则，恐遭吕氏暗算。想到这里，他让囚车照常行驶，自己则抢先策马驰往长安。
还未到长安，就遇见使者传诏，命他与灌婴一同屯戍荥阳。陈平想到前事未及说明，再远离朝堂，怎不忧谗畏讥！于是，他心生一计，立刻跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖灵前，放声悲号，且哭且诉，大意是说：先帝命我就地斩决樊哙，我未敢轻处大臣，现已将樊哙解押回京。这分明是说给活人，向吕后表功。吕后、吕媭得知樊哙未死，立即放下心来。又见陈平涕泪横流，忠君情义溢于言表，顿生哀怜之心。吕后说：“卿且节哀，外出就职罢了！”陈平自度一介文臣，身处外地，能有多大作为？他便再三请求留在京师，宿卫宫廷。吕后推辞不过，便任命他为郎中令，并负责教诲、辅佐新即位的汉惠帝。
不久，樊哙解至长安，立即赦免，官爵如旧。
陈平因在惠帝左右，当然消息灵通。他又时常接近吕太后，留心察看朝中动向，着意防范政敌构陷。因此，吕媭屡屡进谗加害陈平，都不能如愿。陈平在两种势力的明争暗斗中存身下来，并潜心构制日后的行动计划。
当初，汉高祖刘邦病危时，吕后曾问道：“陛下百岁后，萧相国即死，令谁代任？”刘邦答道：“曹参可。”吕后又问其次，刘邦答道：“王陵可。然（王）陵少戆（憨厚而刚直），陈平可以助之，陈平智有余，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”
吕后按照高祖遗嘱，萧何死后，即以曹参代相。
汉惠帝五年（前190）八月，曹相国又死。吕后细思高祖遗嘱，无非是说陈平鬼点子过多，难以全信，不能独托相国大任，务需一个忠厚老臣从旁节制。以她的政治经验和聪明才智，自会领略汉高祖的深意，遂于汉惠帝六年（前189）十月，拜安国侯王陵为右丞相，以曲逆侯陈平为左丞相，以绛侯周勃为太尉。汉代以右为尊，陈平便是屈居副丞相位置。
王陵、陈平并相的第二年，汉惠帝死，吕太后临朝听政。
高（吕）后元年（前187）冬，吕太后欲立诸吕为王，便先去征询王陵意见。王陵好直言，回答说：“高帝刑（斩杀）白马歃血立盟，宣誓说：‘非刘氏而王者，天下共击之。’现今立诸吕为王，即是违约。”吕太后不悦。随后再问陈平、周勃，二人皆说：“昔日高帝定天下，即以刘氏子弟为王；现今太后称制，欲以吕氏兄弟子侄为王，无所不可。”太后大喜。
罢朝以后，王陵责备陈平、周勃：“当初与高帝歃血立盟，诸君岂不在场？现今高帝驾崩，太后欲封吕氏为王，诸君却阿谀逢迎，背盟违约，日后有何面目见高帝于地下！”陈平坦然对答：“今日面折廷书，我不如君；日后保全社稷，定刘氏之后，君却不如我。”王陵满怀气愤，恨恨无言。
这年十一月，吕太后恼恨王陵忤旨，夺回他的相权，改任为皇帝太傅。王陵肚里没有撑船的海量，也就难以咽下这口恶气，索性谢病辞任，闭门不出。其后十年（一说七年）而死，确于朝政无大建树。
自从王陵免相，吕太后升陈平为右丞相。吕媭因计前嫌，几次谗毁陈平，说他：“为丞相不理事，日饮醇酒，玩弄妇人。”这些小错，吕后根本不会放在心上，而且这正是陈平有意为之，故意让人知道他心无大志只图享乐，这就更对吕后构不成威胁了。陈平听后，暗自庆幸自己的计谋得逞。
说来话长，自从汉高祖刘邦死后，陈平眼见主弱臣强，又兼吕后机诈阴狠，生性多疑。他自思才兼文武、志向远大之人必添震主之威，反会招致疑忌，或许酿成杀身之祸。因此，他便故意装得胸无大志。在家时，常常伴着美酒和妇女，似醉非醉；在朝廷上，事事随声附和，若即若离。现今听到吕媭进谗，更加放荡自流。
吕太后看到陈平的作为，果然心中窃窃自喜。一次，她竟当着吕媭、陈平的面，公然套起交情来，对陈平卖弄道：“俗语说：‘妇人、小儿的口舌，万万不可听信。’想您与我是何等关系，再不要畏惧吕媭的谗言。”陈平将计就计，从此与吕氏彼此相安。太后封诸吕为侯、为王，陈平无不听命。他只是千方百计把住丞相要位，留待日后举大事时，也好居中调度。
高后七年（前181），诸吕权势日炽。陈平忧虑局面长此以往，终致力不能制，必将祸及国家，害及己身。他时常燕居深念，以致不能自已。
一日，他独坐静思，竟毫未察觉陆贾走近身边。陆贾自行就座，然后打趣说：“丞相的思念何其深远！”陈平骤然一惊，见是陆贾，忙问：“先生猜猜我正做何想？”陆贾微微一笑，说道：“足下富贵已极，想来再无贪欲；既然还有忧念，不过是顾忌诸吕。”陈平一听道破胸臆，深感知音难得，连忙请教：“先生所言不差，但不知如何应付？”陆贾说：“天下安，注意相；天下危，注意将。将相协调，则士民依附。如此，天下虽有变，极不能分。君何不交欢于太尉？”这话正与陈平心意相投。于是，二人促膝交颈，密商起来。
事后，陈平用陆贾之计，花500两金为太尉周勃祝寿。太尉也是有心之人，自然依例报答。两人借故你来我往，过从甚密，无形中，使吕氏的阴谋受到阻抑。
高后八年（前180）七月，汉廷中的铁腕人物吕太后病死。中央政权的重心立即倾移，平衡失控，外戚吕氏同刘氏宗室以及政府官僚之间的矛盾达到不可调和的地步。各方剑拔弩张，一场厮杀迫在眉睫。这场斗争，就其实质而论，只不过是统治阶级内部的权力再分配。但是，通观中国封建社会的历史，外戚、宦官一般代表剥削阶级中最腐朽的势力，两者是封建专制制度滋养起来的一对毒瘤。相对而言，官僚地主则比他们清廉，且有政治远见。在这次斗争中，政府官僚同刘氏宗室结成联盟，共同对付外戚诸吕。
当年八月，斗争到了最紧要关头。丞相陈平与太尉周勃详审时势，全面权衡朝中人物，酌定了一条计策。当时，曲周侯郦商抱病在家。其子郦寄与赵王吕禄交谊甚厚。据此，陈平、周勃速派心腹劫持郦商，要挟郦寄游说权臣吕禄，劝他将兵权交予太尉周勃，回到自己的封国就任。吕禄身为上将军，受吕太后委任主持北军，驻防未央宫（皇宫），掌握中央的基本军事力量。但此人无勇无谋。他见刘氏诸王和灌婴等将欲发兵讨伐诸吕，便轻信郦寄，自解上将军印，把北军交予周勃。
九月，周勃入主北军。此时，军心倾向刘氏。周勃当即行令军中：“为吕氏者，右袒；为刘氏者，左袒！”如此一呼，军中皆左袒，愿为刘氏效命。这样，一将一相顺利地把持了北军，控制住封建政府的中枢——未央宫，为击败吕氏打开了最关键的一环。
中央军的另一支骨干力量是南军，受相国吕产节制。吕产不知北军变故，欲入未央宫，约会吕禄共同发难，捕杀刘氏宗室和朝臣。陈平侦知吕产阴谋，速召刘氏宗室中反对诸吕最坚定又最勇武的朱虚侯刘章，命他佐助周勃，监守北军军门；还转告卫尉（未央宫门侍卫长），设法阻止吕产入宫。刘章见吕产在宫门外徘徊，乘机袭杀了他。随后，他们分头捕斩吕禄、吕通等人，将吕氏一族诛杀殆尽。
同年后九月，群臣拥立刘邦中子、代王刘恒即位，是为汉文帝。刘、吕之争，以吕氏势力的彻底崩溃而告终。从此，西汉转入大治时期。
（4）屈伸有时
从本专题所引用大量史例中，可以看出，以屈求伸，矛盾转化，必须具备一定的条件。如果时机来到，不具备一定的条件，矛盾也不会转化，所以，屈伸之术乃根植于物极必反这一哲理。它的含义不断扩大，广泛应用于军事、政治乃至为人处世之中。
在政治与军事斗争中，当形势对我不利时，我应该实行战略退却，保全自己，以屈求伸，等待时机，再次战斗。中国古代经典著作《周易》提出“潜龙勿用”的思想，即在一定条件下，等待时机，卷土重来。孔子在《易系辞》中，则以尺蠖爬行与龙蛇冬眠作比喻，进一步解释什么叫“潜龙勿用”，他说：“尺蠖之屈，以求伸也；龙蛇之蛰，以存身也。”宋朝的朱熹则进一步发挥这一思想，认为“屈伸消长”是“万古不易之理”。他提出，在时机未到之际，要“退自循养，与时皆晦”，要学会“遵养时晦”，即隐居待时。
明代冯梦龙在其著作《智囊》中，认为人与动物一样，当其形势不利时，应当暂时退却，以屈求伸，否则，必将倾覆以至灭亡。他说，智是术的源泉；术是智的转化。如果一个人不智而言术，那他就会像傀儡一样，百变无常，只知道嬉笑，却无益于事，终究不能成就事业。反过来，如果一个人无术而言智，那他就像御人舟子，自我吹嘘运楫如风，无论什么港湾险道，他都能通行，但实际上真的遇到危滩骇浪，他便束手无策，呼天求地，如此行舟，不翻船丧命才怪呢！蠖会缩身体，鸷会伏在地上，射会自己决脐，以及冉的示创行为，都是术的表现。动物都有这样的智慧，以此来保全自身，难道我们人类还不如动物吗？当然不是。人更应该学会保护自己，以期发展自己。古时候，李耳比胡，禹人裸国而解衣，孔尼猎较，散宜生行贿，仲雍断发文身，裸以为饰，不知其中道理的人说：“圣贤之智，也有其用尽的时候。”知其缘由的人却说：“圣贤之术，从来也没贫乏的时候。”温和但不顺从，叫做委蛇；隐藏而不显露，叫做缪数；心有诡计但不冒失，叫做权奇。不会温和，干事总会遇到阻碍，不可能顺当；不会隐蔽，便会将自己暴露无遗，四面受敌，什么事也干不成；不会用诡计，就难免碰上厄运。所以说，术，使人神灵；智，则使人理智克制。
冯梦龙的屈伸之术说，通俗易懂，古今结合，事理结合，具有一定的说服力。纵观历史，很多历史人物，要想成就自己的事业，实现自己的理想，在必要的时候，大多使用屈伸之术，以保存自己，等待时机，以求东山再起，或另立山头。历史同时也说明，善于使用屈伸之术，该屈则屈，该伸则伸，较好地掌握并运用屈伸辩证法，是许多历史人物成功的重要途径。
这样的例子是很多的。
用语言或行动，掩饰自己，以应付突如其来的事变。这种人，善于伪装，随机应变，以逃避敌人的耳目。三国时，刘备因镇压黄巾起义有功，被授于安喜尉。不久，便投靠了公孙瓒，代领豫、徐两州牧。用兵失败后，他投奔于曹操，想借曹操的势力来保存自己，以图自己的宏志。他虽归附曹操，但心思却是另外一番，他并不是真心实意归附曹操的，而是不得已的一种策略。但他又怕曹操识破自己的心思，便采取了示弱法，终日种菜，忙于田圃之间。不问国家大事，以此向曹操表示自己胸无大志，只是平庸之辈，从而想避开曹操的注意力，让自己更好地存在与发展。
刘备虽然不止一次地寄人篱下，但他绝不是等闲之辈，而是胸怀大志之人。也正是从这点出发，曹操才收留了刘备。即使刘备整日种菜，装着不闻不问政治与军事，曹操也没看轻他。请他一起进餐共饮，正是这种看法的表现。应该说，曹操的看法是对的。但刘备却在思考问题的另一面：他胸有大志，但是实现自己远大抱负的时机还不成熟，如果过早地暴露或是被人察觉，政治抱负很可能就会成为泡影。因此，隐藏自己，不暴露自己的志向，是刘备的主要计策，他归附曹操，只是为了寻找一个暂时的立脚点。曹操请他一起进餐同饮，他便自然地想到怎样更好地保护自己，以求更好地立足和发展。
一天，曹操请刘备喝酒，曹操酒兴正浓，举杯痛饮，同刘备纵谈天下哪些人是英雄，刘备故意列举了一些平庸之辈，以掩饰自己，曹操指着刘备说：“天下英雄唯使君与我耳。”刘备一听说他是英雄，惊恐万分，连吃饭的筷子都掉到了地上。此时恰好雷声大作，众人都抬头看天。曹操见刘备的脸上变色，筷子落地，忙问何故。刘备灵机一动，说自己胆小。“闻雷迅速应变”，巧妙地掩饰自己，瞒过曹操。《三国演义》中有 以赞刘备：“勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊煞人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
该忍耐的要暂时忍耐。历史上不少人物在其斗争失利时，为了保全自己，总是装死躺下，忍痛牺牲，克制自己，不露声色，以此麻痹敌人，乘机溜走，如刘秀对刘玄即是此种屈伸之典型。新莽末年，爆发了大规模的农民起义，南阳蔡阳（今湖北省枣阳西南）人刘演、刘秀兄弟乘机起兵，以重建汉朝为口号，招兵买马。后来加入了绿林军。其同族人刘玄，初入平林兵，被推为更始将军，后来也与绿林军合并。公元23年称帝，年号更始。新莽王朝灭亡后，他迁都长安，很快便背叛起义，掉转矛头杀戮农民军将领。刘秀之兄长刘演，便被刘玄所杀。
按常理，刘秀肯定不会饶过刘玄，一定要找他算账，以报杀兄之仇。但是，刘秀有自己的考虑。他非但没有找刘玄算账，反而却在表面上不动声色，若无其事。朝见刘玄，仍然是和颜悦色，低声相应，根本就不主动提兄长被杀一事。他孝服不穿，丧事不举，言谈饮食犹如平时。难道他对刘玄加害其兄真的无动于衷吗？其实不是那么回事。兄长本是有功之臣，因争权被杀，他的内心当然是愤愤不平，他为兄长难过，虽然白天表面上淡如平常，但夜晚枕席之上却常流着眼泪。他一定要完成兄长未完成的事业。可是，眼下他毕竟是刘玄的下属。如果他不能克制，质问刘玄，很可能就被杀害，与其兄一样下场。那还有什么宏图大志可言呢？为兄报仇的目的又怎能实现呢？况且自己也是有功之臣。在昆阳大战中，他率13骑突围求援，建立奇功。刘玄很清楚这一点。此时如果述说一下光荣历史，或许会讨好刘玄，增强他对自己的信任度。但刘秀却只字不提，自有他的高招。
刘玄见刘秀如此宽宏大量，良知发现，深感惭愧，便命刘秀为破虏大将军，封武信侯。公元23年，刘秀到河北一带活动，废除王莽苛政，释放囚徒，赢得民心。他以恢复汉家制度为号召，取得当地官僚、地主的支持，势力越来越强大。刘秀觉得实现自己宏图大志的时机已到，便与刘玄决裂。镇压并收编铜马等农民起义军，力量不断壮大，经过长期斗争，终于打败刘玄，取得天下。公元25年称帝，定都洛阳，建立起东汉政权。至公元37年，统一全国。在位32年间，他先后9次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的命令。并多次下诏书，免罪徒为庶民，减轻租税徭役，发放赈济，兴修水利。并减四百余县，精减官吏，节省开支，抑制豪强，巩固中央集权，对稳定和繁荣社会经济，起到了积极作用。
利用别人的怜心。所谓取怜，即取得敌人怜悯之心，使其不加害于己。这当然是一种假投降的计策。其目的在于，抓住敌人“仁慈”之心，故意装出一副可怜的模样，低声下气奴隶相十足。委曲求全，以此来骗取敌人的信任，保全自己，以图大业。
春秋时，越王勾践即位后不久（前496—前1465年在位），在夫椒（今江苏吴县西南）一役中遭吴反击，兵锋大挫，退保会稽山（今浙江绍兴）终于被打败。从此，越国成了吴国的属国。越王勾践兵败被俘，在吴国当了人质。人在吴国，深入危地，当然是凶多吉少，弄不好就有杀身之祸，亡国之痛。但考虑到整个越国的利益，为了报仇雪耻，他甘心在吴国做奴隶，忍辱求生，以期早日回归越国，重振民心，强国富民，消灭吴国。在吴国，他再也没有一点国王的威风，而是“身执干戈为吴王洗马”。他没有怨言，而是尽量将马洗干净，以讨好吴王夫差。他本是一国之君，为他人洗马，何尝愿意？但一想到国耻，人格的尊严就不考虑了。吴王重病时，他服侍汤药，并亲口尝粪。史称他“曲意以欢其心，尝粪以取其怜”。勾践之所以要这样做，无非是要利用吴王夫差的伪善，取得其同情。勾践这一招很有效。时间一长，吴王夫差还真的同情了勾践，不再让他在吴国当人质，而是决定释放勾践回国。为了进一步欺骗吴王夫差，他在临别之际，表示对吴王夫差依依不舍，满面流泪，感谢吴王的仁慈。可是，他一踏上国土，便恢复了原来的面目，如虎归山，他发誓要报仇雪耻，恢复越国的独立地位。于是，他卧薪尝胆，磨炼自己的意志；十年生聚，强国富民；练习演习，加强国防。后来，吴王发兵北上，在黄池（今河南封丘西南）大会诸侯。与晋争盟时，越王勾践认为时机已到，便乘虚袭吴，吴王夫差被迫回师，向越请和。但越王勾践志在灭吴，拒绝谈和。公元前473年，越军围攻姑苏（今江苏苏州），吴王夫差自刎而死，强大一时的吴国灭亡了，越王勾践实现了为国报仇雪耻的愿望。越王屈伸之术，深得韩非好评，韩非说：“勾践入宦于吴，身执干戈为吴王洗马，故能杀夫差于姑苏。”
以屈求伸。在历史上，每当革命盛势，反动没落阶级的代表人物，总是乞灵于伪装，以屈求伸，进行垂死挣扎。清代袁世凯即为其人。
1901年，洋务派首领李鸿章病危，临终时，他推荐袁世凯继位自己的直隶总督兼北洋大臣。1903年，清政府成立练兵处，任命袁世凯为会办大臣，主持训练新军，将“北洋常备军”扩编为六镇，他便成了北洋军阀的最高首领。1907年，他又调任为军机大臣、外务部尚书。这一切，引起清廷内部一些人的忌妒。1908年。摄政王载沣罢了袁世凯的职，叫他回家养病，并派了武弁“随身保护”。袁世凯在政治上处于劣势，但他没有气馁，没有自暴自弃，而是乘机养精蓄锐，以图东山再起。
袁世凯很清楚，随身而来的武弁实际上是朝廷派来监视他的，绝不是什么“随身保护”。因此，他便特别款待武弁，平日里是大鱼大肉，遇有过年过节则另外多加赏赐，给了武弁不少好处。俗话说：“吃了人家的东西嘴软，拿了人家的东西手软。”武弁向上报告袁世凯的行踪表现时，便少不了几句美言，说他是如何安于隐居生活，如何感激朝廷的大恩大德，以使朝廷放松警惕。但袁世凯觉得这样还不够，为了进一步掩饰自己，他还饮酒作诗，持竿钓鱼，闲云野鹤，以示韬晦。并刻有《圭塘唱和集》，分赠给北京的亲友，在更大的范围内故意隐蔽自己，转移朝廷视线。但实际上他却一刻也没离开政治。他和庆亲王奕匡、北洋军的各级将领以及英国公使朱尔典等人，始终保持着联系。徐世昌、杨度等人，则经常给他通报消息。他的大儿子袁克定是农工商部的参议员，及时了解北京情况并禀告乃父。他家有电报房，他利用电报房跟各省的督抚通电往来。他的身边还有一批幕僚清客。当时，朝廷政局不稳，天下也不太平，这为袁世凯再度出山提供了极好的时机。所以，袁世凯饮酒作诗，泛舟钓鱼，只是为了欺骗政敌，其政治用心则是以屈求伸。
1911年，孙中山领导的辛亥革命在武昌爆发，袁世凯再也沉不住气了。在英美公使的敦使下，清政府又重新任命袁世凯为内阁总理大臣，兼湖广总督。从此，他施展反革命两面手法，既诱使革命派妥协议和，又挟制清帝退位，遂窃取中华民国大总统职位，在北京建立代表大地主、大买办阶级利益的北洋军阀政府。1915年12月，正式宣布恢复帝制，改中华民国五年为洪宪元年，但因各省借此宣布独立，不得不于1916年3月22日宣布取消帝制。同年6月6日，在全国人民的一片讨伐声中忧惧而死。他虽然以屈求伸，争得了政治地位，但因他站在反历史反人民的立场上，终被历史所淘汰，被人民所遗弃。加内容
（5）自毁自辱装疯诈呆
假痴不癫的运用，最为典型的就是以装疯卖傻的假象来隐藏自己的才能，忍辱负重，以屈求伸，商朝时的箕子就是一例。
商纣王是商朝末代之君主，他暴虐成性，荒淫无度，日夜和他宠爱的妃子妲己以及贵族幸臣们酗酒玩乐，过着“酒池肉林”，“为长夜之饮”的腐朽生活。他经常出去打猎游玩，使耕地荒芜，民不聊生。晚年纣王更是变本加厉，重刑厚敛，淫虐无度，拒谏饰非；打击宗室重臣，残害忠良，以致国势危怠，民心动乱。他的庶兄微子多次劝谏他，他根本听不进去。微子为了避免灾祸，就愤而出走。箕子是商纣王的叔父，他身为太师，见到这种情况，也是无能为力。商纣王的另一个叔父，少师比干，认为做了大臣，不能不冒死劝谏。于是他苦苦规劝纣王，一连谏了3天不离开，纣王恼羞成怒，将他杀死，还把他的心剜出来看，说：“比干自以为是圣人，我听说圣人的心脏有七窍，我倒要看看他的心是不是有七窍。”箕子十分恐惧，怕残暴的纣王对自己下毒手。于是就假装疯傻，披头散发，胡言乱语，一点儿太师的尊严也没有了，完全像个癫狂之人。纣王见他如此，就把他关在囚牢里。
周原是商朝的一个侯国，周文王在位时，就打算灭商，做了许多准备。周武王即位以后，招纳贤才，励精图治，使国家很快兴盛起来。这时，他见商纣王倒行逆施，大臣和诸侯大都叛离了他，感到灭商的时机已经成熟，就与谋臣吕尚商议，很快率领3000勇士、45000甲兵，联合800诸侯，大举讨伐商纣王。
纣王发兵在牧野抵抗。但士兵们由于恨透了纣王，所以倒戈反攻。商纣王众叛亲离，见大势已去，逃回国都朝歌，登上鹿台，穿上宝衣，自焚而死。商朝灭亡，西周王朝建立。周武王这时从囚牢中放出了箕子。
箕子是中国古代第一个运用假痴不癫之计的政治家。他身为太师，但是却无法劝说纣王施行善政。面对纣王的残暴行为，他由恐惧到生计保全自己，是通过装疯来使自己幸免于难的。在纣王即位不久的时候，开始使用象牙筷子，箕子看见后，就说：“用象牙的筷子，那么一定不会再用泥土的器具，而是要用犀玉之杯了。用象牙筷子和犀玉之杯，也一定不会吃什么粗茶淡饭，穿什么粗布短衣，而住在茅屋之下了。锦衣九重，高台广室，以此为标准，大肆追求，天下不足以供给。远方珍奇的贡品，车马宫室的制作营造，都没有止境。从此开始，我恐怕他要走上绝路了。”
果然不出箕子所预料，纣王很快就兴筑鹿台，建造琼室玉门，以狗马珍奇充斥其中，而百姓们不胜其苦，民心离散。
纣王还常常做长夜之饮，喝得昏天黑地，酩酊大醉，连年月日都忘得一干二净，不知当天是几月几日，就问左右的人，左右的人都回答说：“不知道”。纣王就派人去问箕子。箕子想了一下，回答说：“我喝醉了，也搞不清今天是什么日子。”使者走后，他的弟子们问箕子：“先生明明知道今天是什么日子，为什么说不知道呢？”箕子说：“作为天下之主，而使一国失去了时间和日月的概念，天下已到了危急的时候了。但是一国的人都说不知道的事情，唯独我一个人说知道，那我岂不是危在旦夕了吗？所以我假借酒醉，也推说不知道。”从这件事可见箕子提防纣王对自己起疑心，已是处处在明哲保身了。
作为一个政治家，箕子凭着自己的政治才能，很早就敏感地从小事看出了纣王必将走向灭亡的道路。但是没有回天之力，又见比干的赤胆忠心，换来的却是一个极其悲惨的下场。所以为了保全自己，想出了假痴不癫之奇计，经过巧妙伪装，以假象来迷惑纣王，目的就是实现死里逃生。纣王虽然把箕子囚禁起来，但是终于没有杀掉他。这就是他施展示假隐真之计的成功之处。
不仅是一般臣子，就是皇家子弟贵为王者，也不能不为了保全自己，使用这种方法。东汉北海王刘睦，好读书，礼贤下士，平素得到光武帝和汉明帝的喜爱。当时，西域与东汉王朝议好，鄯善王送自己的儿子到洛阳作为人质。按照规定，北海王派使者到京师去祝贺。使者临行前，刘睦问他：“如果皇上问起我来，你怎么说呢？”使者说：“大王忠心孝顺，仁慈善良，敬重贤人，我怎么能不如实汇报呢？”刘睦闻听此言，马上说道：“你如果真的这样说了，那我可就危险了。这都是我年少时候的事。你要是为我打算，就只能说我自从继承王位以后，意志衰退，喜声色游乐。如其这样，我才能免遭祸患。”使者连声称是。皇家子弟为王的，如果有好名声，威望越高，越会使皇帝放心不下，因为他有可能威胁到皇帝的帝位。因此，刘睦为了使皇帝放心，才以计示假隐真，这是保全自